Waalwege im Vinschgau und Umgebung

Geschichte der Waale

Das trockene Klima Südtirols ist v.a. im Sommer durch geringe Niederschläge geprägt. Um Dürreperioden vorzubeugen, errichteten die Bauern bereits in früheren Zeiten sogenannte Waale. Dabei handelt es sich um künstlich angelegte Bewässerungskanäle, die zur Versorgung von Feldern und Obstplantagen dienten. Besonders im Vinschgau und im Burggrafenamt, wo seit jeher Apfelanbau und Weinbau eine wichtige Rolle spielen, waren diese Systeme von großer Bedeutung.

Einige dieser Waale stammen bereits aus dem 12. Jh. Sie erstrecken sich über viele Kilometer und werden teilweise bis heute genutzt. Als charakteristisches Merkmal Südtirols stellen sie ein wertvolles Kulturgut dar, das es zu bewahren gilt. Die angelegten Kanäle leiten Wasser aus höher gelegenen Tallagen in die tiefer liegenden Ebenen und sichern so die landwirtschaftliche Nutzung.

Da dieser Wasserfluss auch kontrolliert werden musste, entstand ein neuer Beruf, der sog. Waaler (=Wasserhüter). Er war der Verwalter und Wahrer der Waale und kontrollierte die gerechte Verteilung des Wassers, die sogenannten „Roaden“. Dabei handelt es sich um Wasserstunden, also jene Zeit die einem Bauer zur Verfügung stand, um eine bestimmte Wassermenge aus dem Waal zu seinen Wiesen und Feldern zu leiten. Um die Wartung und Kontrolle der Waale zu übernehmen, wurden die sogenannten Waalwege angelegt.

Heute dienen die Waalwege gemütlichen Spaziergängen und kleinen Wanderungen, bei denen man einen grandiosen Fernblick auf die faszinierenden Gebirgsketten und die kleinen Dörfer genießen darf. Das Wandern entlang der alten Wasserläufe ist sehr idyllisch. Sie können dem Rauschen und Plätschern des Wassers lauschen und stets neue Eindrücke gewinnen.

Waalschellen

An manchen Stellen finden Sie eine Waalschelle. Diese wird durch ein Wasserrad angetrieben und dient der Kontrolle des gleichmäßigen Wasserflusses. Wird der Waal zum Beispiel durch eine Mure oder einen Steinschlag unterbrochen, erklingt die Waalschelle nicht mehr. Hierzu finden Sie an den Häusern der Waaler ein altes Sprichwort: „Die Waalerschell hell erklingt, solang das Wasser rinnt. Und bleibt das Wasser einmal aus, muss der Waaler aus dem Haus.“. Auch Äste und Laub stellen ein Problem für den Fluss des Wassers dar und Überschwemmungen nach Gewittern machen die Wartung sehr aufwändig. Deshalb wurden in den 20er Jahren viele Waale durch Rohrleitungssysteme ersetzt. Heute leiten noch einige wenige Bauern das Wasser aus den Waalen ab. Damit bewässern sie meist die Felder und Kastanienhaine, die Obstplantagen werden heute alle durch modernere Bewässerungsanlagen mit Wasser beliefert. Deshalb dienen die Waalwege heutzutage vor allem den Einheimischen und Urlaubern für einen entspannten Spaziergang durch die atemberaubende Natur, in welcher Sie spannende Einblicke in die Flora und Fauna erhalten und bei genaueren beobachten auch das ein oder andere Tier zu Gesicht bekommen.

Die meisten Waalwege sind zu allen Jahreszeiten begehbar, wobei sich Frühjahr und Herbst durch die angenehmen Temperaturen besonders empfehlen lassen. Im Frühjahr werden Sie Zeuge der einzigarten Apfelblüte und im Herbst können Sie die Apfelernte mitverfolgen, da die meisten Waalwege direkt an den Apfelwiesen vorbei führen. Auch im Winter sind die meisten Waalwege begehbar. Zu dieser Zeit erhalten Sie einen Ausblick über die idyllische Winterlandschaft des schönen Südtirols. Allerdings führen die Waale in der Winterzeit kein Wasser. Durch die geringe Steigung sind die Waalwege auch für Familien das optimale Ausflugsziel. Da jeder Besucher in den Genuss der einheimischen Flora und Fauna kommt, sind die Waalwege Südtirols für Groß und Klein sehr spannend, eindrucksvoll und ein absolutes Muss!

Glossar der Begriffe rund um Waalwege

In diesem Glossar finden Sie die wichtigsten Begriffe und ihre Bedeutungen rund um das Thema Waalwege, damit Sie beim Wandern auf diesen historischen Pfaden bestens informiert sind.